改革开放几十年来，我国社会的各个领域都发生了翻天覆地的变化，时间可以让定位不准的行业领军企业滑落神坛，时间也可以让有远见的落后企业获得霸主地位。
在空调行业，陶建幸领导的曾经的空调霸主向我们证明了站在时代前沿的重要性以及“术业有专攻”的正确性，春兰空调正在被遗忘，它衰落原因主要是互联网潮流下的错误定位和困难重重的多元化转型。
一、创业之前：只想端“铁饭碗”
陶建幸，1953年出生于江苏丹徒，家境一般。他小时候一直跟着父母在生产队中干活，为了挣工分，减轻家中的生活负担，陶建幸在上学之余也会帮助父母做一些力所能及的事情。
在众多同龄的伙伴中，陶建幸算是个比较早熟的孩子，他很少在父母面前撒娇或是无理取闹，更多的是帮助父母。
1970年，十七岁的陶建幸进入了江苏的泰州农机厂工作。陶建幸在少时就很聪明，学习非常好，本来准备走上学习之路，以后能有个“铁饭碗”过活就可以，无奈世事变迁，陶建幸的学习之路断了，他也只好进入农机厂工作。
1973年，陶建幸获得一个机会，进入了南京大学读书，并且在一年后加入了我党，此时的他又可以通过学习重新获得他所希望的“铁饭碗”。
1977年，陶建幸从南京大学毕业，他顺利地成为了泰州冷气设备厂技术员，这个冷气设备厂就是日后让陶建幸名噪一时的春兰集团的前身。
1982年，他又任泰州市机械冶金工业公司技术科副科长。1985年，陶建幸成为了泰州冷气设备厂厂长。
二、陶建幸改革后的春兰集团：春兰空调一鸣惊人
春兰空调以前是一个国有企业，后来因为经营不善，濒临破产。1973年，春兰集团创立之时，春兰空调就已经出现了，只不过此时的名声并不响亮，因为江苏泰州冷气设备厂的主业并不是空调，市场上也因为生活水平依然低下而对空调的需求较少，所以春兰空调还处于，默默无闻的状态。
1985年，由于江苏泰州冷气设备厂的发展出现了问题，陶建幸接手了濒临破产的江苏泰州冷气设备厂。
当时的人都认为他接手的是一个烂摊子，难以成形，但是陶建幸在接手后的第二年就进行了雷霆式的改革，包括技术改革，裁退效率低下的工人等，结果在反响很好，当年就实现了扭亏为盈。
1989年，江苏春兰制冷设备有限公司正式成立，陶建幸任董事长兼总经理。春兰公司成立后，陶建幸立刻组建了国内的全性能空调生产线，并为春兰空调注册了商标，防止技术外泄。
同时，他为了能够集中资金和人力发展春兰空调，他果断地减少了其他产品的生产和投资，功夫不负有心人，春兰空调终于迎来了高速发展时期，它的名声也越来越响，春兰空调已经是无人不晓的空调品牌，所以它的市场占有率和品牌影响力都在大规模增长。
1995年，春兰空调因其知名度和销售额获得了“空调”的称号。在国际上，春兰空调也成了世界排名前七名的空调，全球台静音空调出自春兰之手，一时间引起国际社会的关注。
在国内，春兰空调从1990年到1997年的八年时间里，一直蝉联国内空调行业的销售量首位，还生产出了台一拖多变频空调，是名副其实的“空调”。
1996年，春兰空调以一百零八万台的成绩位列，现在火热的格力、美的和海尔还都排在春兰空调的后面。
往后的几年里，春兰空调的销售仍然势头迅猛，同时产品的质量也经得起测试，可以无障碍运行六万多小时，也就是七年的时间。在春兰空调步步高升之际，春兰公司的决策层又对春兰空调进行了重新定位。
三、定位错误，春兰空调开始走下坡路
1996年5月，春兰公司召开了一场发展战略研讨会，陶建幸提出了一个设想，也正是这个新定位导致了春兰集团后期发展被格力等后起之秀所超越。
陶建幸认为经过长期的发展，国内的空调市场已经饱和，利润空间也越来越少，空调已经是一个夕阳产业，发展前途令人堪忧，而摩托车、汽车等产业才是朝阳产业，所以春兰空调应当减少对空调的投资，加大对摩托车和汽车等行业的投资。
这些设想在当时的反响是好坏参半，如今看来，陶建幸的设想只是半对半错，对的是当时的汽车行业确实有利可图，错的是空调行业并不是夕阳产业，因为许多农村地区还没有普及空调，而且空调的技术还可以继续提升。
虽然此话争议颇多，但是春兰集团还是减少了对空调的投资，走上了多元化的道路，展开了摩托车、汽车、房地产等领域的投资。
陶建幸的多元化投资早开始于1994年，只不过在1996年的发展战略研讨会上终定型。初期，春兰集团在摩托车领域的投资大获其利，所以春兰集团的触角伸得更远，范围更广。1996年，春兰集团与韩国一集团合资生产电冰箱，之后又伸展到洗衣机等领域。
进入二十一世纪以来，随着互联网的发展和普及，陶建幸抓住机遇，还涉足了新能源、IT行业、金融投资和房地产等，可以说陶建幸的野心越来越大，凡是可以谋利的行业，他都会进行投资，似乎是要缔造一个“春兰帝国”。
然而，虽然陶建幸暂时在其他行业进行的投资都收获颇丰，但是他的主业春兰空调进入二十一世纪后的发展状况就不太好。从1999年开始，春兰空调的销售量开始下滑，影响力和市场占有率也逐渐被格力、美的等空调占领，春兰空调的“空调”称号也不再属于春兰。
2005年，春兰空调的销售量仅为七十多万套，被格力甩了一大截。2006下降为七十万套，一年后，直接下降至五十五万套，排名也跌出行业的前十名，此后春兰空调再也没有回到行业龙头老大的地位。
对于昔日稳坐空调行业老大位置的春兰空调，格力电器的创始人朱江洪还是非常羡慕春兰空调的，他也一直在模仿春兰，可见当时春兰空调的火爆程度。
然而，如此有发展前景的春兰空调却因为决策层的错误定位而风光不再，从实际来看，陶建幸在当时的顾虑和多元化投资是可以理解的。
因为春兰集团的春兰空调已经热卖多年，所以决策层理所应当的认为空调已经普及了，所以空调市场的需求量就会减少，所以空调行业已经是一个夕阳产业，然而这只是一方面，技术的革新是可以拉动以空调的更新换代为主的新需求。
再者，多元化的发展是可以理解的，俗话说：“鸡蛋不能放在同一篮子里”，陶建幸正是抱着这样的一个心态开启了多元化的投资。
然而鸡蛋分篮放的前提是要放好篮子，否则所有的篮子都只会落个鸡飞蛋打的局面，陶建幸就是这样，他在多元化投资的同时居然减少了对空调的投资，所以春兰空调的衰落也是自然而然之事。
